Alfa Romeo 75 3.0 America – Blenheim Test

Les 75 ans de l’Anonima Lombarda Fabbrica Automobili. Voilà ce que le modèle éponyme était supposé commémorer.
Aujourd’hui, l’occasion d’un pareil jubilé serait sans doute marquée par la révélation des caractéristiques fantasmagoriques d’un prototype de salon pastichant les gloires d’antan.
Mais en 1985, les tendance néo-rétros et leurs superficielles et systématiques références au passé, garantes d’authenticité aux yeux des aspirants puristes, n’avaient pas encore trouvé grâce auprès des designers en manque de verve créative.

Pour créer une 75 supposée célébratoire, Alfa Roméo, alors en pleine débâcle philosophico-financière, s’adonna à une mise à jour anarchique des lignes disgracieuses de la Giulietta type 101, qui lui cédait sa plateforme « transaxle ».
Tout semblait donc être donc en place pour que la 75 perpétuât le déclin de l’ancienne gloire lombarde par le biais d’une nouvelle farce tragi-comique d’envergure comparable à celles jouées par les Alfa 6, Arna et 90.

Révélée au printemps 1985, la gamme Settanta Cinque hérita certes de la plupart des tares stylistiques, ergonomiques et qualitatives de ses prédécesseurs immédiats, mais la présence au sommet de la gamme d’une version équipée du V6 2.5, associé à une boîte correctement étagée, accorda une certaine crédibilité à la démarche et cette semi-nouveauté parvînt à générer un enthousiasme modéré auprès de la presse et du public.

La 75 s’appliqua donc à séduire les cadres moyens transalpins hébétés par les salves cathodiques de paillettes et de silicone chirurgical débitées par les canaux d’un Silvio Berlusconi pré-facelift, étoffant son cercle d’influence à grand train.
L’arrivée d’une version turbocompressée en 1986 poursuivit le processus de crédibilisation, tout en parvenant à corrompre quelques adeptes de l’hélice bavaroise. Sous l’appellation plus romantique de « Milano », la 75 se vit même confier la lourde tache de défendre les couleurs d’Alfa Roméo sur le marché américain, aux cotés de la vénérable Spider. Si elle remporta un certain succès d’estime auprès d’un public initié, elle laissa cependant impassibles les Gordon Gekko en herbe qui ne juraient déjà plus que par le raffinement aseptisé des berlines teutonnes et suédoises pour asseoir leur image de corporate winner.
L’adaptation aux normes américaines eut toutefois la bénéfique conséquence d’enfanter d’imposants pare-chocs à impacts qui accentuèrent son profil en coin, conférant ainsi à l’ensemble une inattendue cohérence esthétique.
Si la 75 « America » peut difficilement se targuer d’incarner de quelque manière que ce soit la notion de beauté plastique, elle représente indubitablement un cas d’école intéressant pour qui se penche sur les préceptes de l’école cunéiforme.

Plus de 10 ans après l’arrêt de sa production, le charme étrange de l’Alfa 75, parfaitement illustré par la version 3.0l V6 soumise au verdict du Blenheim Gang, commence à trouver sa légitimité de néoclassique, témoin d’une époque récemment révolue. Son indéniable attrait « late eigthies » donne certes dans le biscornu brutal, mais elle exhale néanmoins un soupçon de gouaille et d’insolence similaire à celle qu’arboraient les paninari, immortalisés sur vinyle par les Pet Shop Boys, rôdant autour des terrazza romaines en quête de demoiselles à séduire.
Sa livrée noire ne parvient heureusement pas à masquer le nombre incalculable de droites coudées aléatoirement qui macule ses surfaces et définit ses volumes. Son agressivité de « Stealth Car » milanaise est soulignée par ses vitres teintées et ses jantes au centre peint, addenda bon marché d’époque. Elle se fond parfaitement dans l’imagerie de l’assassinat sanglant d’un quelconque haut magistrat préposé à la lutte anti-maffia, sur le bitume défoncé d’une route de Sicile.

Son apparence ne peut certes pas prétendre affoler les foules nostalgiques au même titre qu’une Giulia ou qu’une Montréal, mais sa substance contribue à nous faire saisir comment Alfa Roméo est parvenu à conserver une certaine aura malgré ses égarements. Le V6 est fidèle à sa réputation et il est tout simplement inconcevable de ne pas sombrer dans un abîme de poncifs éculés pour le décrire : rageur, onctueux, viril, symphonique, noble, intense, profond…

La grande propension du châssis à communiquer et la répartition des masses aux confins de l’idéal sont autant de gages qui contribuent à la définition claire de son équilibre, et les dérobades hooliganesques du train arrière, à la demande, font partie intégrante de l’intensité de l’expérience. Le lien de parenté entre la 75 3.0l et l’Alfa SZ ES30, qui en est un dérivé, est irrécusable.

Il semble improbable qu’Alfa Roméo juge opportun de puiser un jour prochain son inspiration dans la genèse stylistique torturée de la 75 pour le design de ses futurs modèles. Tout comme il semble plus vraisemblable de trouver des armes de destruction massives en terre iraquienne que de voir un constructeur proposer une berline de « grande » diffusion aussi typée au 21ème siècle . Et au Blenheim Gang, nous le regrettons amèrement.

Lugo Abratte wears :
Jacket by Divided @ HM, Shirt by Ben Sherman, « Roundel » T-Shirt from a selection at Camden Market, London, Bootcut velvet trousers by Divided at HM, « Pretereo » sneakers by Adidas.

texte et photos : Paul Reynolds, © www.blenheimgang.com