ANDREW GELLER

Andrew Geller était à la fois designer et architecte, à une époque où il était naturel que les deux fonctions se confondent. Fils d’émigrants russes, le petit Andrew nait en 1924 et grandit dans le Brooklyn d’alors. Très tôt, son père, artiste, lui apprend à observer le monde qui l’entoure et à produire de jolies choses. Appelé sous les drapeaux pendant la seconde guerre mondiale, il lit dans le magazine Life un article sur Raymond Loewy et décide de tout faire pour travailler avec lui, une fois le conflit terminé.

Ce vœu est exaucé dès 1947 quand Andrew rejoint Loewy Associates pour le compte duquel il participe à de nombreux projets d’aménagements (restaurant, bateaux, la liste est longue), ce qui l’amènera notamment à collaborer avec Isamu Noguchi pour la Lever House.

En 1954, Elizabeth Reese (par ailleurs, directrice des relations publiques de Loewy) lui passe commande d’une beach house pour la petite parcelle qu’elle vient d’acquérir en bord de mer à Saganopack. Le budget est serré, Andrew décide de faire efficace : il choisit de recourir à ce qui allait être vulgarisé sous le nom de A frame structure (soit une façade qui rappelle un A : deux pans réunis en leur sommet, pour faire simple). Tellement efficace, que très rapidement la maison (ci-dessus) est utilisée pour des shootings et apparaît dans le New York Times, Life, Sports Illustrated ou encore Esquire. Une jolie publicité pour notre homme.

Andrew Geller accède ainsi à la célébrité et de 1957 à 1960, il dessinera pas moins de 15 maisons en bord de mer, tant dans les Hampton qu’à Long Island tandis que les formes particulières qu’elles adoptent leur valurent de nombreux surnoms tels que : “The Box Kite”, “The Double Diamond” ou “The Reclining Picasso”.

La Hunt House (ci-dessus) sera même utilisée par le département d’état pour promouvoir l’American Way of Life dans une brochure distribuée en Union Soviétique. Une de ses maisons fera également le déplacement à Moscou pour représenter la maison américiane « typique » à l’American National Exhibition de 1959. Ce sera d’ailleurs elle qui hébergera le Kitchen Debate entre Nixon et Khroutchev.

Particulièrement graphiques les constructions d’Andrew Geller apportèrent un vent nouveau sur la côte est des Etats-Unis, souvent jugée moins novatrice que l’ouest dont nous vous avons déjà plusieurs fois parlé dans ces colonnes. Enfin, regarder ses maisons construites en bord de mer est également une bonne manière de prolonger les vacances.

Texte : Arnaud