Les bonnes histoires de Tonton Ray : le Kamm Tail

Salut les gars, moi c’est Raymond, mais vous pouvez m’appeler Tonton Ray si vous voulez. Bon, si je suis là c’est que je me suis dit qu’il fallait vous inculquer quelques leçons côté style. Non, non, je ne parle pas de votre costard, ça je m’en fout, il est très bien, il tombe bien sur les épaules ça vous donne presque l’air aussi beau que moi. Non, moi je veux vous parler de style automobile, de design quoi. Parce que quand même, le design c’est moi qui l’ai inventé, alors je ne vais pas me laisser marcher sur les pieds par quelques divas italiennes gominées, enfin bref, je me comprend.

Le mot de la semaine c’est « Kamm Tail », ou « Kamm Back », ou encore « K-Tail ». En français ça donne « Queue de Kamm », mais je trouve que ça ne sonne pas terrible…

Pour commencer, il faut que je vous parle d’un type qui s’appelle Paul Jaray, un Hongrois qui décidé d’étudier l’aérodynamisme des bagnoles. Faut dire qu’à l’époque c’était pas triste, on ne produisait que des cubes surélevés, et les considérations de résistance à l’air n’étaient venues à l’esprit de personne. À tel point que ces voitures étaient plus aérodynamiques en marche arrière qu’en avant !
Leurs formes carrées généraient d’énormes turbulences derrières elles, qui retenaient littéralement les autos comme sous l’effet d’un aspirateur géant… Bref, en 1922 Paul Jaray breveta sa solution miracle, une voiture en forme de goutte d’eau, inspirée des avions, sur laquelle le vent a le moins de prise possible. Problème, cette forme implique un arrière extrêmement effilé, pas très pratique, car long et peu logeable. Jetez donc un œil aux photos qui suivent, plutôt ridicule la caisse, hein ?

Le gars s’obstinera dans cette voie et continuera à créer des autos de plus en plus longues, pour Opel, BMW, Mercedes, et les plus connues pour Tatra…

Le problème c’est qu’en passant ces voitures en soufflerie on se rendit compte que ce n’était pas forcément la bonne solution. Une forme en goutte d’eau c’est bien, mais ce n’est pas parfait, et une queue longue n’est pas forcément nécessaire à grande vitesse. Ce sont le Baron Reinhard von Koenig-Fachsenfeld et le professeur Wunibald Kamm qui vont mettre le doigt sur la solution. Leurs prototypes ont un arrière effilé comme sur les autos de Jaray, sauf qu’à un moment le queue est brutalement tronquée. Résultat : l’air épouse la forme effilée, et continue son chemin sans faire de turbulences, comme si il y avait une longue queue finissant en pointe. Bien joué les gars. Bon, en vrai ce n’est pas si simple, il faut savoir où tronquer précisément, et il reste un tout petit peu de turbulences, mais au moins, la voiture ne fait pas 3 kilomètres de long !

Preuve du bien fondé de la démarche, la BMW 328 Kamm Coupé développée en 1938 possède un cX de 0,25, alors que la célébrissime 328 Touring Coupé des Mille Miglia 1940, avec son arrière type Jarey, affiche un score de 0,35… Le Kamm Coupé a d’ailleurs été recrée par BMW et sera visible au prochain concours d’élégance de la Villa d’Este, du 23 au 25 avril 2010.

Le nom restera, sans doute parce que Koenig-Fachsenfel-Tail ça sonnait pas terrible. L’idée aussi, pour preuve :

Mes amis américains décidèrent de reprendre le nom pour un paquet de prototypes et même de voitures de série, comme l’AMC Spirit Kammback, la Chevrolet Vega Kammback Wagon ou encore la Pontiac Kammback. Bon, les cocos, en fait pour que ça marche, il faut que l’arrière soit effilé, sinon, ça ne sert à rien ! Pire, ça provoque beaucoup de turbulences… Un break Volvo, n’est en rien un Kammback, pigé ?

Sur le voitures actuelles, les Toyota Prius et Honda Insight sont un bon exemple de Kammback efficace. Logique sur des voitures destinées à consommer moins. D’ailleurs, il y a quelques furieux écolos qui jouent aux aérodynamiciens, avec du carton et du scotch sur leur poubelles roulantes. Jetez un œil sur ce forum passionnant, vous m’en direz des nouvelles…

texte  : Tonton Ray, les photos de Tonton Ray sont courtoisement piquées au magazine Life