Quick Test : Abarth Punto Evo

Après l’Abarth 500C, c’est au tour de la Punto Evo revisitée par le constructeur italien – revenu de parmi les morts – de subir un Quick Blenheim Test. Quick, parce-que, vous en conviendrez, une GTi aussi voyante n’est pas ce que l’on fait de plus Blenheim. Néanmoins, la renaissance du label Abarth en tant que marque à part entière ne nous rend pas insensible. Rendez-vous donc en Ardèche, sur les routes du Monte-Carlo (en plein rallye du centenaire) pour un essai…rapide.

En devenant Punto Evo, celle que l’on appelait avant Grande Punto a perdu son air initial de “baby Maserati” – référence à sa ressemblance avec feu la 3200 GT. Curieusement, elle ressemble plus aujourd’hui à une auto des années 90, on voit dans ses phares et sa calandre quelque chose d’une Fiat Coupé ou d’une Barchetta. Vu la dérive stylistique grotesque de citadines actuelles (calandre béantes, phares hypertrophiés, ce n’est pas un mal.

La version Abarth se déguise en véritable GTi des 80′s avec un maquillage pour le moins suggestif composé de bandes contrastées, jantes ultra-larges et tout le tralala aérodynamique (aileron, diffuseur, spoiler, entrées et sorties d’air…) Un poil too much ? Peut-être mais amusant à une époque ou les baby-sportives sont soit archi bling-bling (Mini Cooper, DS3), soit totalement effacée (Polo, Ibiza, Fabia…). Pour notre part, nous la préférons tout de même en gris clair nacré, bandes blanche. Un poil moins tapageur.

Le bloc 1.4 Multiair turbo développe la jolie puissance de 165 chevaux, largement suffisante pour propulser gaillardement la petite Fiat, euh Abarth (on ne s’y fera jamais) sur petites routes. Sans se montrer diabolique, il fait son boulot honnêtement : on ne s’ennuie pas au volant, et c’est bien ce qu’on lui demande.

À condition d’enclencher le mode sport sur ce qu’Abarth appelle pompeusement le “Manetino” la Punto Evo se montre délicieuse à piloter : réponse ultra-rapide de l’accélérateur et direction bien ferme (on croirait qu’elle est dépourvue d’assistance). Hormis le levier de vitesse mal placé, et au verrouillage approximatif, l’ensemble des commandes participent à une expérience joyeuse sur petite route. On ne se lasse pas d’arpenter à son volant les quelques kilomètres de spéciale que nous avons improvisés. Mention bien côté GTi, donc.

Cette voiture nous évoque instantanément les Fiat Ritmo Abarth, et ce n’est pas une mauvaise chose : classique parmi les GTi, la petite Fiat jouit d’une côte honnête dans son segment. On la refait avec cette Punto Evo ? Pourquoi pas, d’autant plus que la marque est engagée dans un solide programme en rallye pour assoir sa notoriété.

Rouler en GTi, c’est s’exposer immanquablement à entendre un jour la phrase fatidique “Ah non, vous n’allez pas me faire monter dans cette voiture ?”. Pas de quoi être nostalgique.

D’accord, elle n’a rien de Blenheim, à première vue. Mais puisqu’elle est plutôt amusante à conduire, et qu’elle ne se prend pas trop au sérieux, on a envie de s’acoquiner – un peu – avec cette Abarth Punto Evo. Mais chut, gardez ça pour vous !

Texte et photos : Yan Alexandre