VAZ-2106 / SPOTTING

Dans les années 1960 la production automobile soviétique se limite aux Gaz et Moskvitch, hors de portée du budget modeste de la grande majorité de la population. L’URSS décide donc de se doter d’une voiture du peuple, à l’image de la VW Coccinelle, et monte de toute pièce une ville à Togliatti autour d’une gigantesque usine automobile – toujours l’une des plus grandes au monde à ce jour – réalisée avec l’aide de Fiat. La première AvtoVAZ (Usine Automobile de la Volga) voit le jour en 1970, sous le nom poétique de VAZ-2101. Il s’agit d’une Fiat 124 modifiée pour résister aux dures conditions des routes locales : tôles plus épaisses, fragiles freins à disques remplacés par des tambours plus résistants, ajout de crochets de remorquage, démarreur plus puissant, suspension rigidifiée et rehaussée, chauffage conséquent et enfin moteur profondément revu (1,2l, 58 ch). Pour l’export AvtoVAZ devient un temps Zhiguli avant d’adapter un nom plus facile à porter : Lada.

En 1972, une version plus luxueuse apparait, la VAZ-2103, reconnaissable à sa large calandre métallique englobant 4 phares ronds, et un intérieur plus cossu. Elle dispose d’un nouveau moteur 1500 de 77 ch. Une version encore plus huppée apparait en 1976, la VAZ-2106, inspirée de la Fiat 125. Signe distinctif, ses 4 phares ronds sont maintenant intégrés dans un bloc rectangulaire en plastique. Son moteur 1,6l développe 73 ch, et, haut-de-gamme oblige, il est même possible de l’équiper (en option) d’un intérieur cuir, de plaquages en bois ou d’un toit vinyle. Elle fut largement diffusée à l’export, surtout dans les pays “frères”.

Une nouvelle génération de voiture apparait en 1980, les VAZ-2105 à phares rectangulaires, conduisant la VAZ-2101 à une retraite méritée en 1988. La production de la VAZ-2106, passée depuis en position d’entrée de gamme, va se poursuivre jusqu’en…2005 – enterrée par l’adoption des normes Euro II en Russie. Avec 4,4 millions d’exemplaires produits il s’agit de la voiture Russe la plus largement diffusée.

VAZ-2106 garée sur la route du port de Nasva (Ile de Saaremaa, Estonie). Le volant et le pare-choc avant, s’ils sont d’origine, l’identifient comme une première série, antérieure à 1983.

Photos : Yan Alexandre