CASE STUDY HOUSE

Los Angeles, 1945. Le port est devenu le point le plus important de la côté ouest, de nouvelles entreprises s’installent, venant s’ajouter aux studios cinématographiques, entrainant un afflux de population dans une vallée ensoleillée qui connait alors le plus grand boom de son histoire. Des rangées sans fin de maisonnettes uniformes sont construites dans un paysage planifié par le réseau d’autoroute développé par la Regional Planning Commission. Le résultat manque indubitablement d’inspiration.

John Entenza, rédacteur du magazine Arts & Architecture lança le Case Study House Program en 1945 en réponse au modèle de construction monotone des entreprises de construction. Concentré dans le sud de la Californie, le programme se proposait à travers de prototypes de résidences modernes, faciles à construire et économiques d’apporter une réponse à ce boom de la construction.

John Entenza possédait les contacts nécessaires pour attirer certains des grands talents du moment comme Richard Neutra, Charles et Ray Eames ou Eero Saarinen, entres autres. Programme essentiellement expérimental, les projets redéfinissaient la maison moderne sur la base d’un plan simple, faisant appel à des techniques novatrices et des éléments préfabriqués. Le programme se voulait donc une application sociale de la technologie et il était prévu que les maisons restent ouvertes au public quelques semaines après leur achèvement.

Le Case Study House program créa, d’une certaine façon, un nouveau type de villa : des bâtiments clairs et bas, dotés de vitrages spacieux qui ouvrent de manière subtile l’habitat sur la nature.

Le succès du programme ne fut pas à la hauteur des attentes, mais ce fut tout de même 21 agences qui participèrent au programme de 1945 à 1966. Sur les 35 projets publiés, 25 furent construit parmi lesquels nous comptons deux projets d’immeubles d’appartement, même si ceux là n’étaient pas le but premier du programme originel.

Le Case Study House program est symbolique d’une génération d’architecte d’après guerre pour qui l’architecture représentait une tache sociale empreinte d’une vision moderne de l’urbanisme et démocratique. Nous aurons surement l’occasion de revenir plus en détail sur quelques unes de ces réalisations.

Texte : Arnaud Rey