De la Q45 à la M : 20 ans d’Infiniti

Infiniti a 20 ans et vient de présenter sa nouvelle berline au salon de Los Angeles : la M37, qui arrivera en Europe à l’automne 2010.  Si la marque est japonaise, on pourrait tout autant dire qu’elle est américaine. Le label a été initialement crée pour écouler des Nissan luxueuses aux Etats-Unis en 1989. À l’époque c’était la mode, Honda lança le mouvement en 86 avec Acura, Toyota en 87 avec Lexus, et finalement Mazda en 92 avec Xedos (un flop). Si on en parle c’est parce qu’Infiniti est arrivé en Europe en 2008, même si vous ne l’avez pas forcément remarqué, et donc que ça vaut la peine de s’y intéresser, juste pour ne pas être idiot.

Donc la toute première Infiniti c’est ça : la Q35. Il s’agit en fait d’une Nissan Président au châssis raccourci, équipée d’un puissant V8 de 278 chevaux, de quatre roues directrices, de suspensions pilotées, et d’un tableau de bord tout noir, triste comme un enterrement en hiver. Évidement être moche comme un pou ne l’a pas beaucoup aidée à combattre les Mercedes, BMW et même Lexus. Ajoutez à ça une campagne de communication à côté de la plaque, ça vous donne un échec cuisant. La situation ne sera guère meilleure jusqu’au début des années 2000. Puis Carlos Ghosn est arrivé et secoua un peu tout le monde, ce qui a eu pour conséquence de voir apparaître une nouvelle gamme, bien plus dynamique et sportive, enfin acclamée aux Etats-Unis. Ce n’est pas trop tôt.

Le dernier modèle en date est donc cette nouvelle génération de M : M37, M56 et M hybrid. Le moins que l’on puisse dire est que son style est très… américain. J’ai quelque peine à penser que son dessin tout en muscles mous trouve son public de ce côté-ci de l’Atlantique. Cela me fait penser à ce que le biodesign aurait pu devenir si le “edge design” ou le “flame surfacing” n’avait pas fait autorité ces 10 dernières années. Tiens, ça aurait fait une belle Buick, non ?

N’insistons pas sur l’intérieur c’est du même acabit, avec ses cuirs matelassés sur la plache de bord, son bois recouvert de vernis bling-bling argenté  et sa montre analogique, un détail déjà ridicule sur les Maserati des années 80…

Pourtant on avait bien aimé la présentation, très science fiction, qui a eu lieu cet été à Pebble Beach, avec sa projection en 3D sur une maquette blanche. Très surprenant :

Il n’empêche cette débauche de technologie fait un peu peur à la lecture du dossier de presse. Elle bénéficie d’un ensemble de systèmes regroupés sous le nom de “Safety Shield” (non, il ne s’agit pas d’une opération de la dernière guerre en Irak), sensé garantir une meilleur sécurité. On a donc, pèle-mêle :

- Le Blind-Spot-Intervention. Aujourd’hui pour les étourdis, on met des radars dans les retroviseurs, avec un avertisseur lumineux quand une voiture se trouve dans votre angle mort. Infiniti fait mieux : si une voiture est détectée et que malgré ça vous décidez de déboîter, le système freine une roue pour provoquer un effet de lacet et vous renvoyer dans votre file.

- L’Infiniti Drive qui possède un mode éco pour le moins surprenant : si on accélère trop agressivement, la pédale d’accélérateur résiste pour repousser le pied droit.

Des systèmes électroniques qui corrigent la trajectoire, je n’y trouve rien à redire, mais quand ces système contraignent la conduite sous prétexte qu’elle puisse être dangereuse ou polluante, je crois qu’on atteint le summum de la bêtise. À moins que l’on cible un public qui n’a plus tout à fait toute sa tête ?

Pour finir quelques gadgets étranges :

- La climationsation Forrest Air qui, je cite, présente un contrôle unique de la température, du taux d’humidité et de la pollution ambiante tout en recréant les petites brises et les senteurs subtiles d’un environnement connu pour favoriser la vigilance et soulager le stress : la forêt.

- L’Active Noise Control qui, je cite encore, identifie les bruits indésirables qui s’y infiltrent et fait produire par les haut-parleurs des sons en opposition de phase. De la sorte, il y a annulation des deux sons laissant ainsi place au silence.

Personnellement cette voiture me fait peur, et j’aimerais bien avoir votre avis.

texte : Victor Prat